История Санта Клауса

Если бы мне сказали, что Санта Клаус родился в Турции, я бы подумала, что у сказавшего это не всё в порядке с головой. В какой Турции?
А оказывается правда.
Когда-то давным давно в Патаре жил человек, которого звали Николас. Он любил детей, был добрым и щедрым. Его благородные поступки и дали начало красивой легенде.
("Санта" обозначает "святой", Клаус - от "Николас".)
У знатного, но очень бедного вельможи было три дочери. Вельможа был настолько беден, что был готов отправить своих дочерей просить милостыню.
Случилось так, что Николас незадолго до этого разбогател. Он решил помочь вельможе и его дочерям.
Однажды ночью Николас подбросил в открытое окно дома вельможи кошелёк с золотом. Неожиданный подарок помог вельможе выдать замуж старшую дочь.
И снова Николас отправился к дому вельможи и снова бросил кошелёк с золотом в окно. Так вторая дочь получила своё приданое.
Вельможа решил узнать, кто является тайным благодетелем его семьи. С наступлением темноты он затаился и стал ждать. Он узнал в появившемся с мешком золота человеке одного из жителей города! Упав на колени, вельможа воскликнул примерно следующее: "О! Николас, раб божий, зачем ты прячешься?"
Эти события произошли 1600 лет тому назад, но до сих пор люди ждут Санта Клауса с его замечательными рождественскими подарками.
Говорят, что первоначально Санта Клаус приходил с подарками в начале декабря, в свой день рождения. (Кстати, 6 декабря считается днём рождения Святого Николая). Затем, видимо в связи с близостью рождественских праздников, его появление стали связывать с 25 декабря. В некоторых странах дети оставляют около камина, окна или двери свои башмаки именно 6 декабря, в день рождения Cвятого Николая. В других странах считают, что это Christ-Kinderlein (младенец Иисус) приносит подарки. Но в любом случае появление подарков связано с загадочностью и тайной.
Сотни и тысячи раз дети всего мира развешивали в канун рождества свои чулки возле кроваток или у камина. И до сих пор традиция эта по прежнему остаётся величайшим удовольствием.

P.S. А причём тут Турция?
Patara - процветающий порт и торговый город на юго-западном побережье Турции. Место рождения Святого Николаса, который жил поблизости от него, в городке Myra (Demre).

Прочитано и пересказано для Вас pain в каком-то журнале...